Mercredi 1er décembre 2004 : Le secrétaire d'Etat à la Sécurité Intérieure, Tom Ridge, a annoncé mardi avoir présenté sa démission au président George W. Bush pour "donner une priorité plus élevée à des questions personnelles et familiales". Il restera à son poste jusqu'au 1er février 2005. Il avait été nommé en octobre 2001 au poste de conseiller de la Maison Blanche pour la Sécurité Intérieure, avec en charge "la redéfinition des questions de sécurité après les attentats du 11 septembre 2001".

Vendredi 3 décembre 2004 : Le président américain George W. Bush a choisi le gouverneur du Nebraska, Mike Johanns, 54 ans, pour succéder à Ann Veneman au poste de ministre de l'Agriculture. Sa nomination doit maintenant être acceptée par le Sénat. 7 des 15 membres du gouvernement Bush ont annoncé qu'ils quitteraient leurs fonctions. Le ministre de la Santé, Tommy Thompson, a déjà annoncé sa démission.

Samedi 4 décembre 2004 : Le président Pakistanais Pervez Musharraf, arrivé au pouvoir par un coup d'état en octobre 1999, est reçu samedi à la Maison Blanche (White House) par le président George W. Bush. Leurs discussions porteront essentiellement sur la "guerre contre le terrorisme". Les Etats-Unis ont conclu un projet de vente d'armes d'un montant de 1,3 milliard de dollars au Pakistan, le plus important depuis la levée des sanctions contre Islamabad, fin 2001. ** L'ambassadeur américain à l'ONU, John Danforth, 68 ans, qui fut pressenti pour remplacer Colin Powell à la tête du Département d'Etat, a annoncé sa démission en citant des "raisons personnelles". Il était en poste depuis 6 mois aux Nations Unies. Sa démission sera effective au 20 janvier 2005. Il a succédé à John Negroponte, nommé ambassadeur en Irak. ** Le président George W. Bush a annoncé la nomination de l'ancien chef de la police de New York, Bernard Kerik, 48 ans, à la tête du ministère de la Sécurité intérieure en remplacement de Tom Ridge qui a démissionné le 30 novembre 2004. ** Le secrétaire américain à la santé Tommy Thompson a présenté sa démission au président George Bush. C'est le 8e des 15 membres à quitter l'administration depuis la réélection de M. Bush. Donald Rumsfeld a, lui, été maintenu à son poste de Secrétaire d'Etat à la Défense.

Lundi 6 décembre 2004 : Le président George W. Bush a déclaré lors de la visite à la Maison-Blanche du président pakistanais Pervez Musharraf que "la création d'un Etat palestinien serait une priorité de son second mandat". Au cours d'un bref point de presse conjoint le président américain a indiqué qu'il "fallait un effort mondial pour aider les Palestiniens à développer un Etat qui soit réellement libre, avec un système judicaire indépendant, une société civile, et qui ait la capacité de combattre les terroristes". ** Après la découverte sur un site Internet par un journaliste de l'agence de presse Associated Press d'une quarantaine de photos montrant des commandos de Marine assis sur des détenus cagoulés et menottés, ou des prisonniers ensanglantés, un pistolet sur la tempe, mises en ligne sur Internet par une femme dont le mari les aurait ramenées d'Irak, l'armée américaine a annoncé l'ouverture d'une enquête criminelle.

Mercredi 8 décembre 2004 : ONU : Le Président du Conseil de sécurité de l'ONU pour le mois de décembre 2004, l'Algérien Abdallah Baali, a exigé que "le Gouvernement rwandais retire sans délai toutes forces qu'il pourrait avoir sur le territoire de la République démocratique du Congo", et appelé les "Etats de la région à s'abstenir de toute action ou déclaration contraire au droit international ou qui porterait atteinte à la stabilité déjà fragile de la région". Le Conseil de Sécurité considère que "la présence armée et les activités d'éléments ex-FAR et Interahamwés dans l'est de la République démocratique du Congo est inacceptable et exige qu'ils désarment et se dissolvent sans tarder, en vue de leur rapatriement ou de leur réinstallation". Voir la déclaration du Conseil de sécurité de l'ONU. Le Conseil de sécurité a par ailleurs rendu public mardi le rapport de sa mission en Afrique centrale (format pdf), du 21 au 25 novembre 2004 sous la direction de l'ambassadeur de la France, Jean-Marc de La Sablière.

Jeudi 9 décembre 2004 : Le président George W. Bush a demandé au secrétaire d'Etat au Trésor, John Snow, 65 ans, de conserver ses fonctions (prises en décembre 2002). ** La Chambre des représentants américaine a adopté mardi avec 336 voix pour et 75 la plus grande réforme du secteur du renseignement jamais entreprise depuis 50 ans afin de mettre un terme à tous les dysfonctionnements des services de renseignements mis en cause lors de la guerre contre l'Irak et "qui n'ont pu éviter les attentats du 11 septembre 2001" et "pour avoir fourni de mauvaises informations sur le prétendu arsenal d'armes de destruction massive irakien". Cette réforme a été proposée durant l'été 2004 par la commission d'enquête indépendante sur les attentats du 11 septembre 2001. Sa principale disposition est la création d'un poste de super-patron de l'anti-terrorisme, avec le titre de "Directeur du renseignement national" (DNI). L'ACLU (Americain Civil Liberties Union), organisation de défense des libertés individuelles aux Etats-Unis, a condamné cette réforme, regrettant qu'elle "centralise les pouvoirs de surveillance des organismes du renseignement, rendant plus probables les abus gouvernementaux, sans instituer de garde-fous suffisants". Le président George W. Bush devrait promulguer rapidement cette loi. ONU : Visé par un scandale fin novembre 2004 concernant le programme "Pétrole contre nourriture" mis en place en Irak de décembre 1996 à novembre 2003 et autorisait l'Irak à vendre une quantité limitée de pétrole pour acheter des produits alimentaires et humanitaires, pour atténuer l'impact des sanctions internationales (embargo) sur les populations civiles, et pour lesquels quelques parlementaires américains avaient demandé sa démission, le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, a reçu une ovation "debout" à l'Assemblée générale des Nations Unies alors qu'il venait pour y prononcer un discours plaidant une "réforme profonde" de l'organisation. C'était la première fois que Kofi Annan se présentait devant les 191 membres de l'Assemblée. La presse avait en effet révélé que Kojo Annan, le fils du secrétaire général, avait continué à être payé jusqu'en février 2004 par la société suisse Cotecna, qu'il avait quittée en 1998. Kofi Annan s'était dit "déçu et surpris" par ces déclarations ajoutant "C'est un homme d'affaires indépendant. Il est majeur, je ne me mêle pas de ses activités et il ne se mêle pas des miennes" et exclut toute démission. La Cotecna, une société de services basée en Suisse, avait été de 1999 à 2003 sous contrat avec l'ONU pour inspecter les marchandises qui pénétraient en Irak aux termes du programme. Ce scandale appelé "Scandale pétrole contre nourriture" a été révélé par un rapport confidentiel de l’ONU qui rapporte que "dans l’ensemble, la gestion du contrat a été aussi catastrophique que scandaleuse. Moins de 4 jours après la signature du contrat initial de 4,87 millions de dollars US avec Cotecna, cette société aurait frauduleusement soustrait 356 000 dollars US de frais supplémentaires. La société se serait également arrogé des avantages supplémentaires. Ainsi, de 499 dollars US, Cotecna percevait 600 dollars par jour et par personne.

Vendredi 10 décembre 2004 : Le président George W. Bush a appelé jeudi la communauté internationale "à apporter son soutien à un vote libre et juste" lors du nouveau second tour de la présidentielle ukrainienne qui sera organisé le 26 décembre 2004.

Samedi 11 décembre 2004 : Le Comité pour la protection des journalistes (CPJ, Committee to protect Journalists), ONG américaine basée à New York, qui défend la liberté de la presse dans le monde, a indiqué que l'année 2004 est l'année la plus meurtrière pour les journalistes depuis 10 ans. 54 ont été tués dans l'exercice de leur métier. L'Irak est le pays le plus dangereux pour eux avec 23 morts cette année contre 13 en 2003, suivi par les Philippines où 8 journalistes ont été tués.

Lundi 13 décembre 2004 : Le "Washington Post" a révélé que le Pentagone a mis sur écoute le téléphone du directeur de l'AIEA (Agence Internationale à l'Energie Atomique) Mohamed ElBaradei lors de discussions avec des diplomates iraniens dans le cadre d'une campagne visant à le "salir" et lui faire quitter son poste. Pour les responsables de haut rang qui ont transcrit les écoutes "les appels interceptés n'ont fourni aucune preuve d'une conduite infâmante de la part d'ElBaradei" ajoutant "Certaines personnes pensent qu'il est trop souple avec les Iraniens, mais c'est tout". Washington souhaite empêcher Mohamed ElBaradei de briguer en 2005 un troisième mandat à la tête de l'AIEA, au motif que cet Egyptien musulman de 62 ans "manquerait de fermeté vis-à-vis de l'Iran". La presse américaine avait, la semaine dernière, accusé Mohamed ElBaradei d'avoir supprimé, à la demande de Téhéran, des passages d'un rapport qui devait être soumis au Conseil des gouverneurs de l'AIEA le 1er septembre 2004. Ce dernier a catégoriquement démenti qualifiant ces allégations de "viles accusations".

Mardi 14 décembre 2004 : Michael Leavitt, chef de l'Agence américaine de protection de l'environnement, a été nommé lundi Secrétaire d'Etat à la Santé par le président George W.Bush en remplacement de Tommy Thompson, démissionnaire.

Mercredi 15 décembre 2004 : Lors d'une cérémonie à la Maison Blanche, à Washington, le président George W. Bush a décerné la médaille présidentielle de la Liberté (Presidential Medal of Freedom) à l'ancien administrateur américain en Irak, Paul Bremer, au général à la retraite Tommy Franks et à l'ancien chef de la CIA, George Tenet. Il a déclaré : "Cet honneur va à 3 hommes qui ont joué un rôle pivot dans de grands événements et dont les efforts ont permis de rendre notre pays plus sûr et de faire avancer la cause des droits de l'Homme". Rappelons que George Tenet qui a démissionné le 3 juin 2004 de la CIA (Central Intelligence Agency, service d'espionnage et de contre-espionnage) a été accusé d'avoir exagéré la menace irakienne notamment pour ce qui concerne les armes de destruction massive détenues par l'Irak et n'a pris l'ampleur du risque terroriste avant les attentats du 11 septembre 2001. La CIA est également accusée de ne pas avoir transmis au président George W. Bush, une information capitale : les autorités irakiennes avaient abandonné depuis de nombreuses années leur programme d'armement nucléaire. Paul Bremer a lui a donné sa démission le 17 novembre 2003 pour protester contre "la politique de la coalition qui ne fonctionne pas". Il avait été vivement critiqué lorsqu'il avait décidé de dissoudre, le 23 mai 2003, l'armée irakienne dévouée au régime de Saddam Hussein afin de mettre en place "une nouvelle armée irakienne professionnelle et sans appartenance politique". Le général Franks avait quant à lui subi d'importantes critiques pour avoir manqué de forces disponibles après le lancement de l'invasion de l'Irak en mars 2003.

Jeudi 16 décembre 2004 : Le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi a eu des entretiens mercredi à la Maison Blanche à Washington avec le président George W. Bush à la veille du sommet européen qui se tient jeudi et vendredi à Bruxelles. Silvio Berlusconi devait aborder le problème de la "politique du dollar faible qui pénalise fortement les entreprises européennes", la situation en Irak où 3 000 soldats italiens sont déployés et la réforme de l'ONU. ** Le ministre français des Affaires étrangères Michel Barnier est arrivé mercredi à Washington où il a été reçu par le secrétaire d'Etat démissionnaire, Colin Powell et son successeur, l'ex-conseillère à la sécurité nationale, Condoleezza Rice. Michel Barnier est le premier responsable français de haut rang à se rendre à Washington depuis la réélection du président Bush le 2 novembre 2004. Il ne sera pas reçu à la Maison-Blanche.

Vendredi 17 décembre 2004 : L'ancien président américain Jimmy Carter, Prix Nobel de la paix 2002, a indiqué qu'il dirigerait une mission d'observateurs chargés de superviser l'élection présidentielle palestinienne du 9 janvier 2005. Le Centre Carter qu'il préside a été invité à cette fin par les dirigeants palestiniens. 600 observateurs internationaux devraient superviser cette élection.

Samedi 18 décembre 2004 : Le secrétaire d'Etat démissionnaire, Colin Powell, le secrétaire au Trésor John Snow et le ministre irakien des Finances Adel Abdel Mahdi ont signé jeudi, au cours d'une cérémonie au département d'Etat à Washington, un accord visant à l'annulation de la dette de 4,1 milliards de dollars que leur doit l'Irak en appelant les autres pays à suivre leur exemple. ** Un tribunal de Houston (Texas) a ordonné la suspension pendant 10 jours ouvrables de la vente aux enchères de la principale filiale de production du groupe russe Ioukos, Iouganskneftegaz, qui a demandé à la justice américaine de pouvoir se placer sous la protection de la loi sur les faillites, estimant la justice de Russie sous influence politique. Le tribunal a conclu que Gazprom, grand favori pour le rachat (dont l'Etat russe en est le principal actionnaire), ne pouvait pas participer aux enchères, et a bloqué l'octroi d'un prêt au groupe gazier russe par les banques occidentales BNP Paribas, JP Morgan et Deutsche Bank. Les autorités russes ont indiqué qu'elles ignoreraient "le diktat" et procèderaient dimanche à la vente du N° 1 pétrolier russe. La vente de Iouganskneftegaz, filiale de Ioukos qui assure 60 % de sa production de brut, doit servir à récupérer près de 27 milliards de dollars d'arriérés fiscaux pour les années 2000 à 2003 dûs par le groupe Ioukos. ** Le Département d'Etat a placé la chaîne de télévision du Hezbollah chiite libanais, Al Manar, sur leur liste des organisations terroristes car elle est accusée de "favoriser des activités terroristes", démentant que la décision ait été prise "sous une quelconque pression des Israéliens". Cette décision devrait entraîner un arrêt de la diffusion des programmes de cette chaîne aux Etats-Unis.

Lundi 20 décembre 2004 : Le Président George W. Bush a été désigné "Homme de l'année" par l'hebdomadaire "Time Magazine", qui l'avait déjà consacré en 2000 après son élection très controversée face à Al Gore. Le magazine justifie son choix "par l'audace, la politique inflexible et la réélection sans conteste du président des Etats-Unis". ** Le quotidien "Washington Post " a publié samedi sur 3 pages intérieures les photos en couleur de 150 soldats américains tués en Irak, rappelant que 1 300 militaires sont morts depuis le début de la guerre en Irak en mars 2003. Chaque photo est accompagnée du nom, de l'unité d'affectation, et des circonstances de la mort des militaires. Beaucoup d'entre eux ont été tués au cours de l'offensive américaine lancée le 8 novembre 2004 à Falloujah, bastion sunnite situé à 50 km à l'ouest de Bagdad. Le "Washington Post" a rappelé publier régulièrement les photos des militaires tués en Irak, 6 fois en 2003 et 5 fois pour 2004. ** L'opérateur satellitaire GlobeCast, filiale de France Telecom, a retiré de son bouquet de diffusion (Amérique du Nord) la chaîne du Hezbollah chiite libanais Al Manar après la décision de Washington d'inscrire (Notre édition du 17 décembre 2004) cette chaîne sur la liste des organisations terroristes.

Mardi 21 décembre 2004 : Le président George W. Bush a prononcé lundi son discours de fin d'année dans lequel il a défendu le secrétaire d'Etat à la Défense, Donald Rumsfeld, fortement critiqué tant dans son parti que dans le parti démocrate pour sa conduite de la guerre en Irak. Il a également précisé que les futures élections générales en Irak prévues le 30 janvier 2005 ne marquaient pas la fin de l'engagement des Etats-Unis dans ce pays. Le président américain s'est déclaré "convaincu que les terroristes échoueront, que les élections auront lieu, et que l'Irak sera une démocratie reflétant les valeurs et traditions de son peuple". Il a également indiqué que l'heure est venue "pour parvenir à la paix entre Israéliens et Palestiniens".

Jeudi 23 décembre 2004 : Le président George W. Bush a retiré la Côte d'Ivoire de la liste des 36 pays africains en mesure de bénéficier de préférences commerciales en vertu de la loi sur le développement de l'Afrique. Le Burkina Faso, grand pays producteur de coton, y fait son entrée. ** L'organisation de défense des libertés individuelles aux Etats-Unis, ACLU (American Civil Liberties Union), a divulgué de nouveaux documents mettant en lumière des cas d'abus, pouvant être assimilés à de la "torture", sur des prisonniers de la base militaire de Guantanamo à Cuba.

Samedi 25 décembre 2004 : Une société californienne de bio-technologie, Genetic Savings and Clone, a annoncé avoir remis à une Américaine le clone de son chat domestique mort en 2003 contre la somme de 50 000 dollars. Une première commerciale selon un porte-parole de cette société basée à San Francisco qui précise, qu'en 2004, 5 clients ont signé un contrat de clonage. Des centaines d'autres ont également déposé des tissus de leur animal favori dans la banque génétique de la société. Les scientifiques et des associations de défense des animaux ont dénoncé l'éthique et le bien fondé des objectifs de la compagnie rappelant que un animal cloné vieillit prématurément. Les associations y voient également "un gaspillage à l'heure où des millions d'animaux domestiques sont envoyés chaque année dans les chenils américains", faute d'avoir pu trouver un foyer d'accueil. Genetic Savings and Clone a annoncé qu'elle tentait maintenant de cloner un chien et "devrait le réussir dans les prochains mois".

Lundi 27 décembre 2004 : Dans son message de Noël, le président George W. Bush a appelé à la compassion à l'égard des "nos concitoyens qui souffrent toujours de la maladie ou de la pauvreté. D'autres combattent des dépendances cruelles, ont des problèmes familiaux ou pleurent la perte d'un proche." Ajoutant : "La période de Noël nous rappelle que nous avons un devoir à l'égard de nos concitoyens". Il a également fait l'éloge du courage des troupes américaines servant en Irak et en Afghanistan : "En apportant la liberté aux opprimés, nos troupes défendent la liberté et la sécurité pour nous tous. Avec leurs familles, ils font de nombreux sacrifices pour la Nation, et tous les Américains leur en sont profondément reconnaissants". ** Le pays est frappé depuis mercredi par des tempêtes de neige accompagnées de vents violents et de pluies verglaçantes qui ont fait au moins 10 morts selon un bilan encore provisoire établi samedi par les autorités. Des centaines d'automobilistes ont été bloqués sur les autoroutes pendant plusieurs heures. Dans l'Ohio (nord), 275 000 foyers et entreprises ont été privés d'électricité. Le trafic aérien a été fortement perturbé, de nombreux avions restant cloués au sol. Plusieurs dizaines de milliers de voyageurs ont été contraints de rester dans les aéroports.

Mardi 28 décembre 2004 : L'Assemblée générale de l'ONU a décidé jeudi 23 décembre 2004, lors de la dernière séance de la première partie de sa 59ème session, de créer un "Département de la sûreté et de la sécurité" pour renforcer la sécurité des Nations Unies. Elle a également décidé de majorer le budget 2006-2007 de près de 429 millions de dollars et invité le Secrétaire général, Kofi Annan, à établir le budget des 2 prochaines années sur la base de dépenses estimées à 3 milliards 621 millions 900 000 dollars. L'Assemblée a par ailleurs demandé une nouvelle fois à tous les Etats Membres de "s'acquitter de leurs quotes-parts intégralement, ponctuellement et sans condition". Les Etats-Unis demeurent le plus grand débiteur de l'ONU, suivis du Japon et de la Fédération de Russie. A la fin de 2001, le montant des arriérés au titre du budget ordinaire s'élevait à 239,6 millions de dollars, dont 209,9 millions de dollars pour l'année en cours. Sur les 189 Etats Membres de l'Organisation, 54 (29 %) n'avaient pas versé en totalité leur contribution au budget ordinaire, mais seulement 22 avaient des arriérés allant au-delà de l'année en cours. En vertu de l'Article 19 de la Charte des Nations Unies, un Etat Membre ne peut participer au vote à l'Assemblée générale si le montant de ses arriérés est égal ou supérieur à la contribution due par lui pour les 2 années complètes écoulées. Plusieurs membres se sont vu imposer cette sanction au fil des années. En 1999, les Etats-Unis devaient 1,6 milliards de dollars à l'ONU.

Mercredi 29 décembre 2004 : Selon Ken Hudnut, un expert de l'Institut géologique américain (USGS, US Geological Survey), le séisme d'une magnitude de 9 degrés sur l'échelle ouverte de Richter qui a frappé dimanche l'Asie, dont l'épicentre était situé à 250 kilomètres au sud-est de Sumatra, pourrait avoir déplacé les plus petites îles de la région d'une vingtaine de mètres.

Jeudi 30 décembre 2004 : Une plainte a été déposée devant un tribunal du comté de San Diego par 6 membres des forces spéciales de la Marine américaine (SEAL) et 2 veuves de la Marine (US Navy) contre l'agence de presse Associated Press (AP) l'accusant d'avoir pris les clichés sans autorisation dans l'album photo numérique personnel de l'épouse d'un militaire. La plainte accuse l'agence de presse d'avoir mis en danger la vie des 6 militaires et d'avoir violé leur vie privée en publiant ces photos. Elle estime que l'AP a commis une erreur en ne protégeant pas leur identité. Selon l'article initial diffusé le 3 décembre 2004, les photos montraient des SEAL en Irak assis sur des détenus encagoulés et menottés, et également sur ce qui semblait être des prisonniers ensanglantés, dont un avec une arme à feu pointée sur la tempe. Selon l'AP, les photos ont été trouvées sur un site Internet commercial. ** Au cours d'un entretien donné mardi sur la télévision américaine d'information continue CNN, après le raz-de-marée de dimanche qui a frappé l'Asie, le Secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, a annoncé le lancement le 6 janvier 2005 d'un "appel de fonds pour couvrir tous les aspects de l'opération d'urgence, à New York et à Genève, et dit "espérer que la réponse sera généreuse" précisant que des "milliards de dollars seront nécessaires pour faire face aux secours d'urgence et au relèvement dans les pays touchés". Jan Egeland, Secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires et Coordonnateur des secours d'urgence, a indiqué que 220 millions de dollars ont été pour l'instant promis en contributions financières.

Vendredi 31 décembre 2004 : Le Département de l'Agriculture a annoncé que les Etats-Unis vont rouvrir leur frontière aux bovins canadiens de moins de 30 mois à partir du 7 mars 2005 estimant que le gouvernement canadien a pris toutes les mesures nécessaires pour prévenir une épidémie de la maladie de la vache folle. Les Etats-Unis imposent un embargo sur le boeuf canadien vivant depuis la découverte d'un cas en Alberta en mai 2003. ** Dans son éditorial de jeudi, le quotidien "New York Times" a écrit que "les promesses d'aide faites par les Etats-Unis aux pays d'Asie du Sud-Est (NDLR. 35 millions de dollars) ravagés ce week-end par des raz-de-marée sont "misérables". Il a estimé que Jan Egeland, Secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires et Coordonnateur des secours d'urgence, qui a reproché aux pays occidentaux d'être "radins" au vu de l'aide qu'ils ont promis de fournir, n'était pas "mal informé" et avait "touché en plein dans le mille", contrairement à ce qu'a dit mercredi le président George W. Bush. Le journal a exhorté le président Bush à honorer les promesses d'aide faites par le passé, soulignant que son administration n'avait toujours pas versé l'argent promis à la suite du séisme de Bam, en Iran, survenu en décembre 2003.

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